Le canard domestique est élevé pour sa chair, ses œufs et son duvet, et presque toutes ses races descendent du canard sauvage connu sous le nom de canard colvert (Anas platyrhynchos) ; la plupart de ses races domestiques en sont issues il y a environ 2200 à 2500 ans.
En arabe, le canard (« batt ») est un oiseau d'eau ; son singulier est « batta », et la terminaison -a n'y marque pas le féminin mais l'individu au sein de l'espèce, de sorte que l'on dit « batta » pour le mâle comme pour la femelle, comme « hamama » (pigeon) et « dajaja » (poule) ; la « batbata » est le cri du canard.