El lobo árabe, Canis lupus arabs Pocock, 1934, se considera una subespecie válida del lobo gris, Canis lupus, en las bases de datos taxonómicas, y un estudio genético realizado en 2014 con lobos grises de varios lugares de Arabia Saudí halló una diversidad genética que respalda mantener este rango taxonómico.
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La clasificación más amplia de los linajes del género Canis en Asia y África, incluido el lobo árabe, sigue siendo objeto de un activo debate científico; una revisión científica con revisión por pares de 2022 halló que la divergencia genética respalda reconocer al lobo árabe a nivel de subespecie, y recomendó a la vez una reevaluación más amplia de la clasificación del género Canis.
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Los lobos de la península arábiga se asignan a C. l. arabs y los de Irak y el norte de Arabia a C. l. pallipes, y las pruebas genéticas aún no han resuelto la distinción entre ambos; un estudio genético de lobos saudíes indica que el lobo árabe está más próximo al lobo europeo que al lobo indio.
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