Alap-alap kawah

Seperti kebanyakan burung pemangsa, betina lebih besar daripada jantan: sekitar 15–20% lebih besar dan sekitar 40–50% lebih berat. Di Amerika Utara, panjang jantan berkisar antara 36 dan 49 cm, sedangkan panjang betina antara 45 dan 58 cm. Bulu kedua jenis kelamin tidak berbeda.

Alap-alap kawah memiliki sayap yang panjang dan meruncing serta ekor yang ramping dan pendek. Sayapnya abu-abu kebiruan, punggungnya bergaris hitam, perutnya berwarna terang, dan wajahnya putih dengan garis hitam yang menjulur di setiap pipi, serta matanya besar dan gelap. Burung mudanya lebih gelap dan lebih kecokelatan, dan bagian bawah tubuhnya bercoret memanjang, bukan melintang. Di seluruh dunia terdapat 19 subspesies alap-alap kawah yang berbeda-beda ukuran dan warnanya.